5 plantas respaldadas por la ciencia para frenar la ansiedad (y cómo tomarlas bien)
LA NATURALEZA COMO ALIADA | La ansiedad y la depresión son problemas de salud mental que afectan a millones de personas en todo el mundo. Aunque existen tratamientos farmacológicos efectivos, muchas personas buscan alternativas naturales para complementar su tratamiento o simplemente para mejorar su bienestar emocional. Las hierbas y los suplementos naturales han sido utilizados durante siglos en diversas culturas para aliviar los síntomas de la ansiedad y la depresión.
El doctor en Microbiología de los Alimentos, Manuel Manzano, destaca que las hierbas y los suplementos naturales pueden ser extremadamente potentes gracias a sus componentes activos. Sin embargo, advierte que es crucial tener en cuenta ciertas precauciones al utilizarlos.
- Antes de empezar a automedicarse, consulten a su médico.
- Las hierbas tienen efectos potentes, por lo que se deben conocer sus propiedades.
- Se debe evitar consumir plantas y medicamentos que interactúen entre sí.
5 Plantas que: La pasiflora es conocida por su capacidad para incrementar un neurotransmisor cerebral conocido como GABA (ácido gamma-aminobutírico), lo que ayuda a relajar las neuronas y reducir la hiperactividad cerebral. Esta planta es ideal para personas con pensamientos repetitivos o negativos, y para quienes sufren de insomnio asociado a situaciones de estrés. Sin embargo, debe tomarse bajo recomendaciones médicas, ya que puede producir somnolencia durante el día y mareos si se toma en exceso.
El experto en microbiología subraya que hay cinco hierbas que, por su perfil, pueden ayudar a mejorar el ánimo, aliviar la ansiedad y ser grandes aliadas contra la depresión.
Plantas con Efecto Antidepresivo y Adaptógeno
Pasiflora
La pasiflora es conocida por su capacidad para incrementar un neurotransmisor cerebral conocido como GABA (ácido gamma-aminobutírico), lo que ayuda a relajar las neuronas y reducir la hiperactividad cerebral. Esta planta es ideal para personas con pensamientos repetitivos o negativos, y para quienes sufren de insomnio asociado a situaciones de estrés. Sin embargo, debe tomarse bajo recomendaciones médicas, ya que puede producir somnolencia durante el día y mareos si se toma en exceso.
En estudios recientes, se ha demostrado que la pasiflora puede ser tan efectiva como los medicamentos tradicionales para tratar la ansiedad.
Lavanda
La lavanda se puede usar en infusiones, extractos, aceites, en cápsulas o a través de la aromaterapia. Los compuestos de la lavanda funcionan para controlar los procesos de ansiedad, reducir la frecuencia cardíaca y disminuir la presión arterial, lo que ayuda a disminuir los síntomas físicos del estrés. Sin embargo, su consumo se asocia al estreñimiento, y si se usa en formato de aceite esencial, nunca debe aplicarse puro; siempre debe diluirse.
En países como Japón, la lavanda se utiliza comúnmente en terapias de aromaterapia para reducir el estrés y mejorar la calidad del sueño.
Valeriana
La valeriana es un remedio que se ha usado desde la antigüedad para disminuir los niveles de irritabilidad y conciliar el sueño. Una de las características de la valeriana es que tiene un efecto acumulativo. «Notarán sus beneficios sobre la irritabilidad pasado un tiempo, entre dos y cuatro semanas. De igual forma, cuando dejen de tomarla, el efecto no desaparecerá de inmediato, sino que tardará un par de semanas en ser eliminado por completo del organismo», agrega el doctor Manzano.
La valeriana es popular en Europa por su capacidad para mejorar la calidad del sueño y reducir la ansiedad.
Ashwagandha
La ashwagandha es una planta que ha ganado popularidad en los últimos años por su capacidad de reducir los niveles de cortisol (la famosa hormona del estrés). Se recomienda para reducir el cansancio mental y esa saturación de «necesitar desconectar» cuando el mundo va demasiado rápido. Sin embargo, es importante consultar a un médico si se están tomando medicamentos para la diabetes, la tiroides o la hipertensión.
En la medicina ayurvédica, la ashwagandha se considera una planta adaptógena que ayuda al cuerpo a manejar el estrés.
Rhodiola rosea
La Rhodiola rosea tiene un perfil ideal para mejorar la concentración y el estado de ánimo. Entre los efectos secundarios, destaca que puede producir el efecto contrario: agitación o incluso insomnio. La recomendación es consumir con moderación, hacer seguimiento de los efectos y suspender su uso o consultar con un profesional en caso de malestares o agitación.
Esta planta es originaria de Rusia y se ha utilizado durante siglos para mejorar la resistencia al estrés y aumentar la energía.
Suplementos Naturales para el Estado de Ánimo
Además de las plantas mencionadas, hay dos suplementos naturales que actúan como aliados contra la ansiedad: el 5-HTP (5-Hidroxitriptófano) y la hierba de San Juan. El 5-HTP es reconocido como un suplemento que actúa como precursor directo de la serotonina, la hormona encargada de regular el bienestar, el estado de ánimo y el apetito.
El 5-HTP se produce naturalmente en algunas plantas, como la semilla de griffonia, y se puede encontrar en forma de suplemento en muchas tiendas de productos naturales.
Mientras que el hipérico, conocido tradicionalmente como la hierba de San Juan, es útil para la depresión leve o esos estados iniciales donde se empieza a ver todo de forma negativa, pero sin haber entrado en una fase grave. Sin embargo, el principal riesgo del hipérico es que incrementa la fotosensibilidad, lo que significa que la acción de los rayos solares puede generar quemaduras en la piel con mayor facilidad.
Plantas y culturas: un vínculo milenario contra la ansiedad
La relación entre las plantas y la salud mental no es nueva. En diversas culturas, las hierbas y los remedios naturales han sido utilizados durante siglos para tratar la ansiedad y la depresión. Un ejemplo claro es la pasiflora, originaria de América del Sur, cuyas propiedades ansiolíticas han sido reconocidas y utilizadas por las comunidades indígenas durante siglos.
En la medicina tradicional china, la ashwagandha es conocida como » Ginseng de invierno» y se ha utilizado durante miles de años para reducir el estrés y mejorar la resistencia al cansancio. De manera similar, en la India, la valeriana se ha empleado en la medicina ayurvédica para promover un sueño reparador y calmar la mente.
En Europa, la lavanda ha sido utilizada desde la antigüedad para sus propiedades calmantes. Los romanos y griegos la empleaban en baños y como remedio para la ansiedad. Hoy en día, su aceite esencial se utiliza en aromaterapia para reducir el estrés y promover la relajación.
Estas prácticas ancestrales resaltan la importancia de explorar y validar científicamente el potencial de las plantas en el tratamiento de la ansiedad y la depresión, ofreciendo alternativas naturales que pueden complementar o incluso reemplazar algunos tratamientos convencionales.
¿Qué papel juegan las tradiciones en la búsqueda de soluciones para la salud mental?
Las tradiciones y el conocimiento ancestral ofrecen una rica fuente de información sobre el uso de plantas y remedios naturales para la salud mental. Al conectar con estas raíces, podemos descubrir nuevas formas de abordar la ansiedad y la depresión, aprovechando el poder de la naturaleza de manera segura y efectiva.