Taiwán investiga presunto contrabando de chips de Nvidia a China a través de Japón
LA RUTA DEL CONTRABANDO | Taiwán investiga un presunto contrabando de chips de inteligencia artificial de Nvidia a China a través de Japón, lo que supone un golpe a las restricciones impuestas por Estados Unidos.
Los fiscales de Taiwán sospechan que tres individuos lograron pasar de contrabando al menos un envío de chips de inteligencia artificial de Nvidia Corp. a China después de exportarlos primero a Japón, dijeron personas familiarizadas con el asunto.
El trío fue detenido la semana pasada por la Fiscalía del distrito taiwanés de Keelung por presunta falsificación de documentos relacionados con la exportación de servidores de Super Micro Computer Inc. que contenían chips avanzados de Nvidia, cuya venta a China está prohibida por Estados Unidos sin una licencia de Washington.
Las autoridades taiwanesas incautaron unos 50 servidores para los que acusan al trío de preparar documentos de exportación fraudulentos. Sin embargo, al menos un envío ya había pasado por la aduana de Taiwán y llegado a Japón antes de finalmente alcanzar Hong Kong, un punto de paso conocido para el hardware que en última instancia se envía a China continental.
La investigación puede ser el primer caso conocido en el que los fiscales se centran en una ruta de contrabando de chips de inteligencia artificial a través de Japón, un estrecho aliado de EE.UU. y piedra angular de la estrategia de defensa estadounidense en Asia-Pacífico.
El papel de Japón en el contrabando de chips
Japón es uno de los muchos lugares de Asia donde las empresas chinas acceden a los chips de inteligencia artificial estadounidenses, alquilando hardware propiedad de empresas extranjeras e instalado en centros de datos en el extranjero. Esa configuración suele estar permitida por las normas estadounidenses de control de las exportaciones.
Pero muchos en Washington están convencidos desde hace tiempo de que las empresas chinas también se las han arreglado para adquirir hardware de contrabando dentro de su país. Y tras años de relativa tranquilidad en el frente de la aplicación del control de las exportaciones de chips, los fiscales estadounidenses persiguen ahora al menos cinco casos penales relacionados con el desvío de semiconductores.
Posibles consecuencias para la industria
Las autoridades de Taiwán no han acusado a Nvidia ni a Super Micro de ningún delito. El CEO de Nvidia, Jensen Huang, dijo que el fabricante de chips es «riguroso» a la hora de explicar la normativa a todos sus socios.
«En última instancia, Super Micro tiene que dirigir su propia empresa», dijo Huang. «Espero que aumenten y mejoren su cumplimiento de la normativa y eviten que esto ocurra en el futuro».
Nvidia no respondió a una solicitud de comentarios para este reportaje, mientras que Super Micro declinó hacer comentarios.
El contrabando de chips de inteligencia artificial: un desafío global
El reciente caso de presunto contrabando de chips de Nvidia a China a través de Japón pone de relieve la complejidad de hacer cumplir las restricciones a la exportación de tecnología sensible. Taiwán, bajo presión de Estados Unidos para desempeñar un papel más activo en la limitación del acceso de China a la tecnología de inteligencia artificial, ha iniciado acciones contra individuos sospechosos de facilitar este contrabando.
Este caso resalta cómo las empresas chinas buscan acceder a chips de inteligencia artificial estadounidenses a través de terceros países. Japón, como aliado estratégico de Estados Unidos en Asia-Pacífico, se ha convertido en un punto de tránsito en este tipo de operaciones. La configuración habitual implica que empresas chinas alquilan hardware propiedad de empresas extranjeras instalado en centros de datos en el extranjero, algo que a menudo está permitido por las normas estadounidenses de control de exportaciones implementadas en 2022.
Sin embargo, existe la preocupación de que China también esté adquiriendo hardware de contrabando. Estados Unidos está investigando al menos cinco casos penales relacionados con el desvío de semiconductores, mientras que Taiwán y Singapur, que dependen de las leyes locales para abordar esta cuestión, también han registrado casos de fraude en la exportación de chips.
- Países involucrados: Taiwán, China, Japón, Estados Unidos, Singapur.
- Empresas mencionadas: Nvidia, Super Micro Computer Inc.
En este contexto, el CEO de Nvidia, Jensen Huang, enfatizó la importancia de que sus socios, como Super Micro, cumplan con las normativas. Super Micro respondió afirmando que cuenta con sólidos marcos de cumplimiento y destacó la necesidad de soluciones a nivel industrial para proteger las cadenas de suministro y reforzar la aplicación de las leyes de control de exportaciones.
Reflexiones finales
El caso taiwanés subraya los desafíos continuos en la regulación del flujo global de tecnología sensible. A medida que las naciones y las empresas navegan por estas complejas restricciones, la cooperación internacional y los marcos regulatorios sólidos serán cruciales para prevenir el desvío de tecnologías críticas.