Robots humanoides podrían compensar hasta 60% de la caída laboral en China, dice Barclays
La industria manufacturera china enfrenta un reto sin precedentes debido al envejecimiento de su población y la disminución de su fuerza laboral. Según Barclays Plc, el despliegue de robots humanoides podría compensar hasta el 60% de la caída prevista en la población activa para 2035.
Con una población de 1.400 millones de habitantes, China registró el año pasado el menor número de nacimientos desde al menos 1949. La cohorte en edad de trabajar se ha ido contrayendo y representaba alrededor del 61% del total en 2025, frente a más del 70% una década antes.
El impacto de la disminución de la población activa
Incorporando una serie de previsiones demográficas y suponiendo que la tasa de participación se mantiene en el 65%, el banco británico calcula que la población activa podría reducirse en 37 millones de personas en la próxima década. Un descenso de tal magnitud limitaría un sector manufacturero que representa aproximadamente una cuarta parte de la economía china.
Según escenarios que califica de optimistas, Barclays afirma que el stock acumulado instalado de robots humanoides en China podría acercarse a unos 24 millones de unidades en 2035, lo que significa que su número podría equivaler a casi el 4% de la mano de obra.
Los aumentos de productividad previstos en los próximos años «compensarían solo una pequeña parte del descenso previsto de la población activa, y es poco probable que contrarresten totalmente los vientos demográficos en contra de China, reforzando así los argumentos económicos a favor de la automatización y la robótica como compensación parcial a la restricción de la oferta de mano de obra».
La apuesta por la automatización
Pekín también cuenta con que el aumento de la productividad mediante la automatización compense la pérdida de trabajadores. El presidente Xi Jinping ha hecho hincapié en que la inversión en ciencia y tecnología, incluidas áreas como la robótica, es fundamental para impulsar el crecimiento económico de China.
Una mano de obra más reducida está poniendo a prueba la industria manufacturera china, «al tiempo que crea un vasto mercado nacional para absorber millones de robots», señalan los analistas de Barclays. «Ésta es la década del robot, y pertenece a China».
Desafíos y advertencias
El banco añadió una advertencia a sus cálculos, diciendo que dependen del supuesto de que «la escala exponencial actual de innovación y despliegue siga manteniéndose». Su estimación de que la llegada de los robots humanoides podría corresponder a cerca del 60% del déficit demográfico previsto «debe considerarse como un límite superior, que refleja hipótesis relativamente optimistas en torno a la utilización, la depreciación y la absorción interna».
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El impacto global de la automatización en la industria
La posible implementación de robots humanoides en China para contrarrestar la disminución de la población activa no es un fenómeno aislado. A nivel global, la automatización y la robótica están transformando las industrias y planteando interrogantes sobre el futuro del trabajo. En Japón, por ejemplo, la robótica y la automatización han sido estrategias clave para abordar el envejecimiento de la población y la escasez de mano de obra. Países como Corea del Sur y Alemania también están invirtiendo significativamente en tecnologías de automatización para impulsar la productividad y mitigar los efectos del declive demográfico.
Según un informe de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), se espera que la automatización afecte a alrededor del 14% de los empleos en los países miembros para 2025. Sin embargo, también se prevé que la creación de nuevos empleos y la transformación de las industrias generen oportunidades laborales en áreas como la programación de robots, el mantenimiento de sistemas automatizados y la gestión de datos.
- Países con estrategias avanzadas de automatización: Japón, Corea del Sur, Alemania
- Industrias más afectadas por la automatización: manufactura, logística, atención al cliente
¿Estamos preparados para un futuro con más robots y menos trabajadores?
La implementación de robots humanoides en China y otros países plantea preguntas sobre cómo las sociedades abordarán el equilibrio entre la tecnología y la mano de obra humana. A medida que la población mundial envejece y las economías se digitalizan, la respuesta a esta pregunta será crucial para determinar el futuro del trabajo y la productividad en las próximas décadas.