Dispositivos portátiles recurren cada vez más a la IA para predecir problemas de salud
LA SALUD EN TIEMPO REAL | Los dispositivos portátiles están recurriendo cada vez más a la inteligencia artificial (IA) para predecir problemas de salud, como ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares, años antes de que ocurran.
Haley Billey compró un anillo Oura para controlar su fertilidad. Le llegó al día siguiente de enterarse de que estaba embarazada. Aun así, se puso el anillo de titanio de US$450.
Meses de lecturas preocupantes sobre sus niveles de energía y estrés, que inicialmente atribuyó al embarazo, la convencieron de buscar una opinión profesional. La causa final: la enfermedad de Hashimoto, un trastorno autoinmune.
«El anillo no puede diagnosticarte», dijo Billey, de 31 años, gerente de National Park Friends Alliance en Ann Arbor, Michigan. Al menos «puedo ver los datos y llevárselos a mi médico». Pero le gustaría que el anillo hiciera más.
Ahora, Billey está cediendo sus datos personales para ayudar a Oura Health Oy, el fabricante del anillo, a detectar signos de hipertensión. Estos datos se incorporarán a un novedoso modelo de inteligencia artificial que la empresa está desarrollando para predecir eventos como ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares, años antes de que ocurran.
«El verdadero avance no consiste en saber que tienes un problema», dijo Tom Hale, CEO de Oura. «Consiste en saberlo antes de que ocurra, para poder cambiar el comportamiento y prevenirlo».
Tendencias en dispositivos portátiles
Empresas de todo el mundo, como Samsung Electronics Co. y Apple Inc., están estudiando cómo esta tecnología puede predecir eventos relacionados con la salud. Los anillos, los relojes inteligentes y otros dispositivos similares se consideran monitores biométricos fiables, ya que registran información sobre la frecuencia respiratoria, los niveles de oxígeno en sangre, la duración del sueño y otros datos.
El mercado de estos dispositivos se estimó el año pasado en más de US$90.000 millones. Este año, los tenistas podrán usar estos dispositivos en los partidos de Grand Slam. El golfista Rory McIlroy autorizó a Whoop Inc., empresa en la que es inversor, a publicar las estadísticas recopiladas por su pulsera durante el Masters.
Recopilar y analizar datos es una cosa. «El listón para la predicción está mucho más alto», dijo Joseph Schwab, director de innovación e ingeniería quirúrgica del Centro Médico Cedars-Sinai en Los Ángeles.
Desafíos y limitaciones
Los inventores siguen intentando ampliar su escala. Un producto que llamó la atención fue el «espejo de la longevidad» de NuraLogix, que supuestamente predice los riesgos para la salud midiendo el flujo sanguíneo a partir de una selfie.
La industria de los dispositivos portátiles se centra en factores de riesgo como el nivel de azúcar en sangre, la hipertensión y el pulso, que están estrechamente relacionados con la salud cardiovascular. El objetivo es conectar todos los aspectos del cuerpo, desde la reproducción hasta la cognición, recurriendo a la inteligencia artificial para lograrlo.
«Del mismo modo que un modelo lingüístico complejo predice la siguiente palabra, estamos creando modelos que pueden predecir el siguiente latido», declaró Will Ahmed, director ejecutivo de Whoop.
Riesgos y preocupaciones
Los inconvenientes de los dispositivos de monitorización de la salud, tal como existen actualmente, están bien documentados. Las alertas frecuentes pueden llevar a pruebas innecesarias. Un exceso de autovigilancia podría transferir la responsabilidad de la monitorización de los expertos a personas con escasos conocimientos médicos.
«Internaliza la lógica de «mi valía se mide por los datos que produzco»», afirmó James Gilmore, autor de «Bringers of Order: Wearable Technologies and the Manufacturing of Everyday Life».
Las preocupaciones sobre los dispositivos portátiles predictivos del futuro son numerosas. La mayor parte de la información recopilada podría quedar fuera de la protección de la Ley de Portabilidad y Responsabilidad del Seguro Médico (HIPAA).
La carrera por la salud predictiva en los dispositivos portátiles
La tendencia de los dispositivos portátiles que incorporan inteligencia artificial (IA) para predecir problemas de salud está ganando terreno en todo el mundo. Empresas como Oura, Samsung y Apple están desarrollando tecnologías que no solo monitorean los datos biométricos, sino que también predicen eventos relacionados con la salud, como ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares.
En Japón, por ejemplo, la empresa de tecnología wearable, NuraLogix, ha desarrollado un «espejo de la longevidad» que puede predecir los riesgos para la salud midiendo el flujo sanguíneo a partir de una selfie. Mientras tanto, en Estados Unidos, la empresa Whoop ha lanzado una pulsera que monitoriza la salud y el rendimiento físico de los usuarios, y ha alcanzado una valoración de $10.100 millones.
En Europa, la empresa finlandesa Oura Health está trabajando en un modelo de IA que puede predecir eventos de salud años antes de que ocurran. La empresa ha recaudado $875 millones y está valorada en unos $11.000 millones. Su objetivo es obtener una nueva clasificación en EE. UU. que permita a los dispositivos portátiles alertar a los usuarios sobre posibles problemas de salud sin tener que someterse a un largo proceso de autorización.
Sin embargo, surgen preocupaciones sobre la recopilación y el uso de datos personales, así como sobre la precisión de las predicciones. La Asociación Médica Estadounidense ha expresado inquietudes sobre el uso excesivo de los dispositivos portátiles y la posibilidad de que las alertas frecuentes lleven a pruebas innecesarias.
¿Hacia una salud predictiva global?
La carrera por la salud predictiva en los dispositivos portátiles está en marcha. A medida que las empresas continúan desarrollando tecnologías más avanzadas, es importante considerar las implicaciones éticas y sociales de estas innovaciones. ¿Podrán los dispositivos portátiles realmente salvar vidas y mejorar la salud global, o plantearán nuevos desafíos y riesgos?